Meridian Explorer 2 - бюджетный ЦАП с поддержкой MQA

[Ragnar-BY 3 132]

Meridian Explorer 2 - компактный ЦАП-усилитель, самое младшее устройство от известной компании Meridian Audio Ltd. Купил я этого малыша больше из любопытства. В первую очередь хотелось своими ушами услышать MQA. А небольшая стоимость и производство в Англии подстегивали моё любопытство ещё сильнее. Мне всё равно нужен был ЦАП к моему усилителю. А Meridian появился на горизонте очень кстати и позволил взять основательную паузу, чтобы спокойно поразмышлять о дальнейшем развитии системы. У меня сейчас устройство работает исключительно как ЦАП на усилитель Violectric V200, к которому подключены Fostex TH-900 mk2. Напрямую наушники даже не подключал, не вижу смысла - Fostex`ы любят хорошее усиление. Вставных или внутриканальных наушников у меня нет, поэтому усилительная часть останется без внимания. Ну не на EarPods же её тестировать. Для A/B сравнения, в качестве ЦАПа к этому же усилителю периодически подключался Audinst HUD-mx2 (чип ЦАП PCM1796).

 

Положительные впечатления начинаются с упаковки. Приезжает всё в белой «транспортировочной» коробке, внутри неё уже красивая «парадная» коробка. И первая, и вторая запечатаны фирменными наклейками-пломбами. Внутри красиво уложено само устройство, короткий USB-кабель, мешочек для переноски, сертификат подлинности и инструкция. Я бы сказал, что упаковка выше всяких похвал. Во-первых, это просто приятно и настраивает на хорошие ожидания от самого устройства. Во-вторых - отличный вариант для подарка.

 

 

На устройстве всего один вход (mini USB) и два выхода: на наушники и линейный (оба 3,5мм). В линейном изначально стоит аккуратная пробочка - предосторожность, чтобы туда случайно не запихнули наушники. Собственной регулировки громкости нет, в моём случае она и не нужна. ЦАП построен не на готовом ЦАП-чипе от ESS, AK и т.д., а на DSP от XMOS. Это чем-то напоминает решения Chord с их FPGA. И там, и там, качество преобразования больше зависит от таланта программистов, чем от самого чипа.

 

 

Как же оно звучит? Хорошо звучит. Учитывая цену (мой обошёлся всего $150 с доставкой из Великобритании), я бы сказал, что звучит просто замечательно. Тональный баланс "ровный" - ничего не завалено, ничего не акцентировано. Вниз Explorer забирается глубоко, подробно передаёт рельеф баса. Бас полноценный, увесистый, но при этом не пытается доминировать над всем остальным. Середина очень натуральная. По сравнению с Audinst`ом голоса, инструменты, да и вообще все настоящие звуки стали более реалистичными. Лучше стало ощущаться то, что гитара деревянная, что шарики в маракасе катаются, а не просто шуршат, что певец это живой человек из плоти крови.

 

Высокие очень мягкие, ласковые. Наверное можно сказать, что Explorer - слегка тёмный. Ровно настолько, насколько это нужно, чтобы сделать подачу комфортной. Воздух есть, яркости нет. Полная победа над сибилянтами, минимум «сССсыканья» даже на плохом материале, на хорошем - полностью забываешь, что шипящие вообще могут как-то выделяться на слух. Ради интереса я подключил в качестве ЦАПа iPhone 6+. Айфоны (те, что ещё были с 3,5мм выходами) имеют не самые плохие в мире ЦАПы, при этом всегда настроены на комфортный, немного тёмный звук, чтобы дешевые наушники не ярчили. Интересно, что ЦАП телефона отдаёт заметно меньше высоких, чем Explorer, но даже при этом сибилянты iPhone прорабатывает всё равно резче. Очень большой и жирный плюс Meridian.

 

Meridian старательно передаёт все детали, но играет настолько слитно, что ничего не выпячивается, музыка воспринимается как одно целое без единого намёка на аналитичность. Кто-то посчитает такую игру упрощенной, кто-то музыкальной - дело вкуса, лично мне нравится. Тонкие послезвучия от всяких звоночков-колокольчиков красиво повисают в воздухе, чтобы плавно растаять. Никакого «проглатывания окончаний», в этом плане Explorer опять выступает выше своей ценовой категории, на мой взгляд.

 

По поводу сцены говорить всерьёз сложно, я не увлекаюсь классической музыкой. На мой взгляд всё хорошо. Достаточно широко, легко различаются планы глубины, отчетливая фокусировка образов. Построение звука в пространстве по всем параметрам значительно лучше, чем у Audinst. Вау-эффекта от ощущения пространства у меня не возникло, но какого-то желания получить больше ширины или глубины - тоже нет, пространства достаточно.

 

С MQA файлами из Tidal ЦАП как будто масштабируется. Характер звука полностью сохраняется, но такое впечатление, что включили более дорогое устройство. Действительно есть ощущение какой-то большей естественности при прослушивании MQA. Сформулировать очень сложно, вроде бы всё осталось таким же: сцена, тембры, послезвучия, но теперь их легче заметить, почувствовать. Всё на уровне нюансов и мельчайших деталей, но из них и складывается общее впечатление. Безусловно, разница не такая существенная, как, например, между плохим и хорошим мастерингом, но она есть.

 

 

В целом, по сравнению с моим предыдущим ЦАПом на PCM1796, Explorer 2 воспринимается как серьёзный шаг вперёд в направлении правильного звука. Здорово чувствуется, что это очень породистое устройство, пускай и недорогое. Забавно, но если изначально я воспринимал Meridian как временное решение перед покупкой «нормального большого ЦАПа», то сейчас я просто слушаю его и наслаждаюсь. ЦАП упорно не хочет ощущаться слабым звеном в системе и на очередной шоппинг совершенно не провоцирует. Хорошая штука.

 

И только одна вещь мне не даёт покоя. Подача комфортная, абсолютно не утомляющая при длительном прослушивании. Всё настолько «вежливо», что уже хочется прям какого-то укуса и агрессии. Впрочем, возможно это просто так сыгралась пара Meridian - Violectric, будет интересно попробовать поставить в пару более резкий усилитель.

 

Для тех, кто читает по английски, вот ссылки на два профессиональных обзора. Оба весьма интересные.

Passion For Sound: Meridian Explorer 2 Portable MQA DAC

AVForums: Meridian Explorer 2 DAC review

 

Дополнение: С момента написания этого текста, я добавил в систему Schiit Wyrd (здесь написал более подробно о нём). ЦАП с запасом по питанию прямо повеселел. Атака проснулась, подача стала более энергичной. Англичанин стал показывать зубы, причём в хорошем смысле слова. С включением в тракт Wyrd`а у меня пропали последние претензии к Meridian Explorer2, менять малыша больше не хочу, только если решусь влезть в Hi-End сегмент.

Изменено 2 июля, 2018 пользователем Ragnar-BY

[jammer 446]

Хороший обзор. У меня примерно такие же впечатления по звуку.

[крокодайл 4]

Вроде там цап Ti PCM 5102?

 

[Александр Карелин 3 723]

<p>

<br />Здорово чувствуется, что это очень породистое устройство<br />

<br /></p>

 

<p>

<br />там цап Ti PCM 5102<br />

<br /></p>

 

Это несовместимо

[vitta77 816]

вангую, что этот Мередиан будет еще интереснее с IFI AUDIO iPurifier2, у них есть вариант на выход USB A (гнездо), с него уже проводом

[Ragnar-BY 3 132]

Чип от Texas Instruments был в первом Explorer, который внешне точно такой же был. От этого и путаница. Вот, что пишeт Stereophile о конструкции Explorer2, опираясь на слова Jason Randall, инженера, разрабатывавшего этот ЦАП:

 

В новом Explorer2 - намного более мощный процессор от XMOS. Первый Explorer использовал штатный фильтр чипа Texas Instruments. Увеличенная процессорная мощность позволила новому Explorer2 апсемплить входящий поток до 176,4 или 192 кГц, использовать фирменный фильтр (речь о Meridian Apodising filter) и декодировать MQA. Доработана также аналоговая часть. Импеданс выхода на наушники в первом Explorer был чересчур высоким - 5,25 Ом, у Explorer2 уже импеданс выхода 0,47 Ом.

Изменено 14 января, 2018 пользователем Ragnar-BY

[Yurik Johns 157 5 Тракты]

@Ragnar-BY,

спасибо за крайне интересный обзор.

С какими еще усилителями вы планируете потестировать этого малыша?

[Александр Карелин 3 723]

<p>

<br />Импеданс выхода на наушники в первом Explorer был чересчур высоким - 5,25 Ом, у Explorer2 уже импеданс выхода 0,47 Ом.<br />

<br /></p>

К сожалению, этот параметр без указания каким именно образом получены данные цифры не только бессмысленный, а даже вредный так как вводит в заблуждение... Поясню: на слух выходной каскад, 5ом выходного сопротивления с минимальной ОС(или ее отсутствием) с наушниками >40ом восприниматься будет 90% слушателей как более музыкальный, чем если выход 0,5ом но с глубокой ОС.

[Ragnar-BY 3 132]

@Yurik Johns, да смотря что получится найти. У нас же здесь в магазинах ничего интересного. Да и Виолектрик, сам по себе, мне нравится. Просто хочу подыскать что-то с противоположным (более агрессивным и резким) характером, чтобы посмотреть как это заиграет.

 

@vitta77, мне USB-декрапифайер от iFi не нравится двумя моментами: во-первых, у него нет своего питания (и заземления, соответственно), во-вторых, там эти носики (с разными USB разъёмами) отдельно не продаются, поменялось оборудование - меняй свисток. В этом плане мне больше нравится решение у Schiit. Их Wyrd мало что дешевле стоит (и это при made in USA), так ещё и включает в себя линейный БП. Только что места больше занимает, но мне не критично - стол большой.

 

@Александр Карелин, как получено - не знаю, я просто данные из статьи привёл. Но все отмечают, что Explorer2 играет лучше первого. Опять же, учитывая скромный запас по мощности, этот малыш чаще будет видеть наушники на 16-32 Ом.

Изменено 14 января, 2018 пользователем Ragnar-BY

[CHAY 6 383]

ЦАП построен не на готовом ЦАП-чипе от ESS, AK и т.д., а на DSP от XMOS. Это чем-то напоминает решения Chord с их FPGA. И там, и там, качество преобразования больше зависит от таланта программистов, чем от самого чипа.

Это значит что случаются новые версии прошивок?

[Ragnar-BY 3 132]

Это значит что случаются новые версии прошивок?

Возможность есть. Софт на оф.сайте для апдейтов тоже есть (и ПК, и мак). Но вряд ли стоит рассчитывать на какие-то регулярные апгрейды. Последняя прошивка была, когда поддержку MQA добавляли. Мой уже сразу с этим ПО прилетел. Chord тоже может свои устройства обновлять и тоже не особо стремится. Watts как-то комментировал это на head-fi, мол нечего там улучшать в алгоритмах, они уже в возможности чипа упираются.

[CHAY 6 383]

Надо надеяться что в грамотной конторе всё будет правильно. А то ведь как бывает: откатить нельзя, так и вспоминаешь с болью прежнюю версию)

[Ragnar-BY 3 132]

Надо надеяться что в грамотной конторе всё будет правильно. А то ведь как бывает: откатить нельзя, так и вспоминаешь с болью прежнюю версию)

Ну, у Meridian как раз программные разработки всегда были сильной стороной. DSP всякие, фильтры, форматы. Команда, которая сейчас Roon делает, тоже раньше в Meridian работала. У них же даже колонки упакованы по самые уши, туда достаточно только цифру и питание подать, а внутри тебе уже и ЦАП, и усилитель, и DSP с коррекцией помещения и всё что хочешь. Так что если уж где им и суждено накосячить, то точно не в прошивке.

 

В целом, судя по остальной линейке (которая дорогая что пц) и их усилиям на поле продвижения MQA, у меня сложилось мнение, что новый Explorer они специально сделали со взрослым и софтом и продают с минимальной маржой. Просто, чтобы максимально распространить MQA и потом зарабатывать на лицензировании. Это у них отработанный уже путь. В HD-DVD, DVD-Audio, Blue-ray по лицензии используется их кодек MLP. Не знаю насколько мои предположения близки к истине, но устройство хорошее получилось - я доволен.

[CHAY 6 383]

Вот и замечательно. К тому же, можно сказать, Вы добавили искателям на форуме недорогих хороших девайсов новый вариант в репертуар.

[Palexp1 101]

Вот и замечательно. К тому же, можно сказать, Вы добавили искателям на форуме недорогих хороших девайсов новый вариант в репертуар.

 

Ищем , ищем ... только из категории " недорогих " , что бы 24/192 , MQA и "не программно " - нет НИ ЧЕГО Есть вот Pro-Ject Pre Box S2 Digital , но на сайтах санкцияраздающих стран отзывы не очень , по поводу MQA .

Изменено 14 января, 2018 пользователем Palexp1

[OlolOшник 115]

@Александр Карелин,

<p>

<br />Здорово чувствуется, что это очень породистое устройство<br />

<br /></p>

 

<p>

<br />там цап Ti PCM 5102<br />

<br /></p>

 

Это несовместимо

Совместимо - несовместимо, но Fiio E10k, на PCM5102, отрабатывает свои деньги с лихвой!

Изменено 14 января, 2018 пользователем OlolOшник

[CHAY 6 383]

Когда все договорятся о едином формате и покажется что эта война закончена - вот тут апокалипсис и чпокнет.

[Александр Карелин 3 723]

<p>

<br />деньги с лихвой! <br />

<br /></p> о "лихве" у каждого свое представление:

 

 

 

 

[ive555 155]

@Palexp1, плеер Pioneer xdp-30r. (американец)

Недорогой, 32/192, DSD 5.6, MQA, стримит Tidal Masters

 

[Pers102 1 485]

Сабж раскроет JHLayla?

С чем его в портативном режиме можно состыковать чтобы например на тренировках использовать в спортзале?

Если еще и с яблватч или ябла управлять можно было бы супер.

Ждал Moji+Poly. Но что то там пока глухо,

 

[chontvari 1 531]

Скоро будет Hugo2 +2GO (правда безотносительно моквы)

[Pers102 1 485]

Хуго 2 ужеже есть.

2Go это отднльное железо подключаемое к хуго2 или это что то новое цельное?

Что такое моква?

[chontvari 1 531]

2GO - это Poly для Hugo 2

Моква - MQA,простите за мой французский

[Pers102 1 485]

Это же ощутимо здоровое устройство будет и явно не удоное для тренировок в зале хоть и аэробных кардиотренировках

[chontvari 1 531]

@Pers102,

Картинка (спасибо Alex Zowie)

Изменено 15 января, 2018 пользователем chontvari