Приветствую!
Изменений в последней версии достаточно много, в том числе в выводе звука в плеере и некоторых параметров в конфигах ALSA, а также режима (разбивка по ядрам, изменение приоритетов и т.п.) компиляции всей ОС. Что при этом больше всего повлияло на конечный результат уже трудно сказать. На последней версии, по нашему мнению, для более "правильного" (может достоверного, более музыкального, не знаю, какое слово тут подходит лучше) вывода звука на ЦАП по USB включать «прямой вывод звука» не нужно. При этом, в обоих случаях никакой дополнительной обработки данных не производится.
С уважением, Владимир.