Тупик вряд ли наступит т.к. у меня множество моделей наушников, в том числе и достаточно дорогих. Что касается филипсов, здесь ситуация развивается ровным счётом наоборот: старые модели действительно имели несколько попсовое и преукрашенное звучание, но в моделях 895 и 8900 эта, не очень то и любимая мной компания, сделала серьёзный скачок в качестве звука: выровняла АЧХ до линейного состояния (наушники смело могут быть использованы для контроля), сделала приятный внешний вид и сборку. Оголовье, к сожалению, осталось не удобным. В звучании 895-х присутствует некоторая резкость высоко-частотного спектра, но легко исправляется при помощи подкладывания к-л. "мохнатой" толстой бумаги, легко пропускающей звук, под амбюшуры. В данном случае, речь идёт исключительно о конкретных моделях упомянутой фирмы. Что касается специализированного усилителя, то я лично, разницы в звучании с усилителем и без него, т.е. напрямую от звуковой карты, не заметил.